Moulages du squelette néandertalien du Moustier

Le squelette de l’adolescent néandertalien du Moustier¹ (Dordogne) [Fig. 1] a été exhumé en 1908 par Otto Hauser (1874-1932). Il se composait d’un crâne et de plusieurs os dits « post-crâniens ». Le crâne, initialement fragmenté, a fait l’objet de plusieurs reconstructions, dont la première par l’anatomiste Hermann Klaatsch (1863-1916), laquelle a été sujette à de nombreuses critiques et s’est avérée peu valide.  

Les os port-crâniens ont été majoritairement détruits pendant les bombardements de Berlin consécutifs à la Seconde Guerre mondiale. Le crâne, évacué en URSS, a pu être sauvegardé.  

Fort heureusement, des moulages en plâtre de l’ensemble du squelette avaient été réalisés dans l’entre-deux-guerres ; le Musée d’anatomie et embryologie en possède un lot grâce au Professeur François Twiesselmann (1910-1999).  

Les moulages des os-post-crâniens constituent un patrimoine majeur, dans la mesure où les originaux ont été détruits.  

Pour analyser leur fiabilité, nous les avons numérisés par tomodensitométrie et leur avons appliqué un programme de modélisation qui permet d’en faire des mesures virtuelles fiables, que nous avons comparées avec les mensurations faites lors de la découverte des ossements : elles concordent sans déformation [Fig. 2]. Nous avons introduit ces modélisations dans une banque de données afin d’en faire profiter tous les chercheurs. Bien qu’ayant aussi été numérisé, le crâne [Fig. 3] n'a pas fait l’objet de mensurations car la reconstruction de Klaatsch est inadéquate et a été refaite plus tard.  



 

Fig. 3. Reconstruction du crâne en norma lateralis