Louise Héger, Voyage, Sienne et Paysage avec ferme

Ces trois pièces font partie du patrimoine de l’Université libre de Bruxelles et sont conservées par le Service des Archives, Patrimoine et Réserve précieuse (ULB). 

  
Née à Bruxelles en 1839 et décédée à Ixelles en 1933, Louise Héger grandit dans un milieu intellectuel et culturel : son père, Constantin Héger, est un enseignant reconnu et sa mère, Zoé Parent, dirige un pensionnat de jeunes filles. Formée au dessin et à la peinture (notamment auprès de Paul Lauters), elle affirme très tôt une prédilection pour le paysage (bois, étangs, rivières et dunes), qui restera son terrain privilégié. Dans un contexte où les femmes accèdent difficilement aux académies, elle suit aussi des voies de perfectionnement alternatives, notamment à Paris (vers 1883) dans l’entourage d’Alfred Stevens, qui anime un atelier dédié aux femmes. 

Son parcours s’enrichit de contacts avec les artistes de la School van Tervuren, attachés au plein air et à l’observation directe de la nature. Son style est décrit comme un « équilibre » entre regard et atmosphère. Proche de l’impressionnisme sans rompre avec l’ancrage au réel, elle enseigne tout en exposant (Bruxelles, salons parisiens) et reçoit une reconnaissance officielle avec son admission comme chevalier de l’Ordre de Léopold en 1903. 

Récemment, elle a fait l’objet d’une mise en lumière dans l’exposition Een zucht naar meer lucht, sous la direction de Michel De Brauwer, présentée au CC De Warandepoort (Tervuren) fin 2025. Le catalogue est accessible à la bibliothèque des Sciences humaines de l’ULB. 
 
À l’ULB et au sein du département des bibliothèques (DBIS), le patrimoine ne se limite pas aux livres. L’acquisition de ces œuvres en 2003 et 2004 s’inscrit dans une volonté de soutenir l’enseignement et la recherche en histoire de l’art par des objets originaux, accessibles, étudiables, montrables. En bref, par une présence matérielle qui complète et enrichit les ressources bibliographiques. 
Le choix de Louise Héger a aussi une résonance particulière à l’Université : son nom, chargé d’histoire dans le paysage bruxellois et intellectuel, dialogue naturellement avec la mémoire des lieux et des familles qui ont compté dans la formation et la culture de la ville et de son université. En intégrant ces pièces aux collections, l’ULB reconnaît également l’importance de faire place, dans ses patrimoines, à des trajectoires longtemps moins visibles. 
C’est dans cette perspective que le Service des Archives, Patrimoine et Réserve précieuse porte depuis longtemps une attention soutenue au matrimoine : documenter, conserver et valoriser les œuvres et parcours de femmes artistes, afin qu’ils prennent pleinement part dans le récit universitaire.